Понтонёры и мостовики

Понтонёр почти всегда мокрый. Не потому, что не повезло, а потому что иначе не выходит: паром сводят и разводят, стоя в воде, звенья заводят руками, крепления затягивают на ощупь под поверхностью. В октябре на Днепре вода такая, что через двадцать минут перестаёшь её чувствовать.

И работа эта — на виду. Переправа не прячется: место, где войска переходят реку, противник знает не хуже нас. Поэтому темп у понтонёров всегда один — максимально быстрый, какой позволяют руки.

Самым массовым мостом той войны был не понтонный, а низководный — деревянный, на сваях, с проезжей частью, поднятой над водой совсем немного. Такие мосты составили около 85 процентов общей протяжённости всех мостов, построенных советскими войсками за войну.

Причина простая: низководный мост дёшев, строится из того, что растёт рядом, и не требует дефицитного понтонного имущества, которое нужно везти следом за войсками и беречь для следующей реки. Расплата — уязвимость: в половодье такой мост уходит под воду, а лёд и крупный паводок он не переживает вовсе. Его и не рассчитывали на долгую жизнь.

Зимой переправа меняется полностью. Лёд сначала мешает наводить — идёт шуга, бьёт по звеньям, рвёт крепления; потом, окрепнув, он сам становится дорогой, и мост уже не нужен. Между этими двумя состояниями лежит худшее время года для понтонёра: лёд ещё не держит человека, но уже не пускает лодку.

Ледовую переправу тоже готовили инженерные части: промеряли толщину, усиливали настилом и вмороженными брёвнами, размечали полосы и держали дистанцию между машинами — под колонной лёд проседает волной, и две машины рядом продавливают его вернее, чем одна тяжёлая.

А весной всё построенное приходилось снимать заранее. Ледоход не разбирает, что мост нужен: он сносит опоры вместе с настилом, и то, что строили неделю, уходит вниз по реке за час.

Понтонные парки различались по грузоподъёмности и по тому, из чего собирались. Были парки на надувных лодках, лёгкие деревянные, были тяжёлые — Н2П, НЛП, ДМП-42 и другие, позволявшие собирать паромы и мосты под тяжёлую технику. Наплавные мосты выдерживали нагрузку до 60 тонн, и понтонёры умели навести такой мост через Днепр за несколько часов даже на сильном течении и ветре.

Всего за годы войны было сформировано 11 понтонно-мостовых бригад. В некоторые из них входили отряды подводных работ и батальоны автомобилей-амфибий — то есть переправа считалась достаточно сложным делом, чтобы держать под неё отдельные специальные подразделения.

Наступление упирается в реку буквально: пехота может переправиться на подручных средствах, но танки, артиллерия, боеприпасы и горючее пойдут только по мосту. Пока моста нет, захваченный на том берегу плацдарм живёт на том, что успели перенести руками.

Поэтому работа понтонёров измеряется не метрами настила, а часами: на сколько раньше на плацдарм попадёт тяжёлое. И оценивается она задним числом — по тому, удержали плацдарм или нет.